کربن فعال: نوعی جاذب غیر قطبی است که بیشتر مورد استفاده قرار می گیرد. معمولاً باید با اسید هیدروکلریک رقیق و به دنبال آن اتانول شسته شود و سپس با آب شسته شود. پس از خشک شدن در دمای 80 ℃، می توان از آن برای کروماتوگرافی ستونی استفاده کرد. کربن فعال گرانولی بهترین انتخاب برای کروماتوگرافی ستونی است. اگر پودر ریز کربن فعال است، لازم است مقدار مناسبی از دیاتومیت به عنوان کمک فیلتر اضافه شود تا از سرعت جریان خیلی کند جلوگیری شود.
کربن فعال یک جاذب غیر قطبی است. جذب آن برخلاف سیلیکاژل و آلومینا است. تمایل زیادی به مواد غیر قطبی دارد. قوی ترین ظرفیت جذب در محلول آبی و ضعیف تر در حلال آلی است. بنابراین، ظرفیت شستشوی آب ضعیف ترین و حلال آلی قوی تر است. هنگامی که ماده جذب شده از کربن فعال شسته می شود، قطبیت حلال کاهش می یابد و ظرفیت جذب املاح روی کربن فعال کاهش می یابد و ظرفیت شستشوی مایع شوینده افزایش می یابد. اجزای محلول در آب، مانند اسیدهای آمینه، قندها و گلیکوزیدها، جداسازی شدند.